天花絕跡，是人類創(chuàng)造的歷史，在世界衛(wèi)生組織于1980年宣布此情況時，它是第一種，且是迄今為止唯一一種被人類主動消滅的傳染病。

古老的死神

天花可不是現(xiàn)代才有的疾病，它跟著人類已經(jīng)有好幾千年了?？脊诺淖C據(jù)表明，在公元前1145年的時候，古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊臉上，出現(xiàn)了天花留下的疤痕。這種病毒很早便開啟了全球之旅，在公元1世紀(jì)前后，它順著貿(mào)易路線先是從埃及傳到了印度，而后又?jǐn)U散到了中國。

在公元165年到180年這個時間段內(nèi)，一場被稱作“安東尼瘟疫”的災(zāi)難侵襲了羅馬帝國，史學(xué)家覺得其罪魁極有可能就是天花，這場瘟疫致使數(shù)百萬人喪失生命，極大地削減了羅馬的國家實(shí)力，從那之后，天花在歐亞大陸反復(fù)現(xiàn)身，變成了難以驅(qū)散的陰霾。

殖民的幫兇

在歐洲人航海大發(fā)現(xiàn)之際，天花病毒就那樣被帶往了新大陸，而新大陸是此前從未接觸過它的，對于美洲原住民來說，這無疑是一場徹頭徹尾的滅頂之災(zāi)。在16世紀(jì)初期的時候，西班牙殖民者把天花帶到了美洲。

因原住民對于天花完全沒有免疫力，所以病毒如同野火一樣迅速蔓延開來，短短一個世紀(jì)之際，據(jù)估算，原住民人口從大約2500萬急劇減少到600萬，天花在客觀層面上成為了歐洲殖民者最為致命的武器，進(jìn)而加速了阿茲特克和印加兩大帝國的瓦解。

恐怖的斑點(diǎn)惡魔

被稱作“斑點(diǎn)惡魔”一詞于那在稱作歐洲的地方，天花，它形象地描繪了恐怖，患者感染以后讓全身長滿著膿皰，就算是痊愈那之后，臉上以及身上也會留下有著永久性的凹陷疤痕，也就是麻子。

更讓人覺得可怕的是，它有著很高的死亡率，在18世紀(jì)的歐洲，每年大概有40萬人因?yàn)樘旎ǘ劳?，這等同于當(dāng)時總?cè)丝跀?shù)量的千分之六，它對兒童造成的威脅尤為嚴(yán)重，就好比在18世紀(jì)末的英國格拉斯哥，有三分之一的兒童，是因?yàn)樘旎ǘド摹?/p>

原始的免疫嘗試

人們在跟天花進(jìn)行漫長爭斗期間，于世界各個地方，發(fā)展出了一些原始的免疫辦法。在中國，存在“人痘接種術(shù)”，這也就是說，讓健康的人去接觸輕微的天花病例，以此來求得獲得免疫。在印度以及非洲，也有著類似的做法。

在歐洲，流行著“痘膿法”，也流行著“痘衣法”，前者是把天花患者膿皰當(dāng)中的液體刮到健康人的皮膚下面，后者是讓健康人去穿天花患者的衣服，這些方法具備一些效果，然而風(fēng)險特別高，本質(zhì)上屬于主動感染病毒，好多人因?yàn)檫@個直接失去了性命。

琴納的突破

在1796年的時候，真正的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了，有一位英國醫(yī)生，他叫愛德華·琴納，進(jìn)行了一項(xiàng)具有劃時代意義的實(shí)驗(yàn)。他留意到，那些擠奶女工感染了牛痘，牛痘是一種牛的輕微疾病。之后，這些擠奶女工就不會再得天花了。琴納由此猜想，牛痘或許能夠提供交叉保護(hù)。

于是，他從擠奶女工莎拉·尼爾姆斯的牛痘膿皰里提取物質(zhì)，把該物質(zhì)接種到8歲男孩詹姆斯·菲普斯的手臂上，男孩患了輕微牛痘后康復(fù)，隨后，琴納大膽地給他接種天花膿液，男孩安然無恙，這證明牛痘能安全有效預(yù)防天花。

全球根除戰(zhàn)役

琴納所推出的牛痘接種法，其推廣進(jìn)程極為緩慢，處在初期階段時，遭受了諸多質(zhì)疑以及無數(shù)嘲笑。然而，伴隨期間其安全性還有有效性獲得證實(shí)，它慢慢地演變成標(biāo)準(zhǔn)預(yù)防手段。到了20世紀(jì)50年代，世界衛(wèi)生組織開啟了滿懷壯志的全球天花根除計劃。

該項(xiàng)計劃所依賴的是大規(guī)模的疫苗接種以及“環(huán)圍接種”策略，一旦發(fā)現(xiàn)病例，便立刻隔離患者，并且對其所有接觸者展開接種，以此形成免疫包圍圈。歷經(jīng)全球各個國家持續(xù)二十多年的奮力付出，1977年，最后一例自然發(fā)生的天花病例在索馬里被記錄下來。

經(jīng)由科學(xué)、協(xié)作以及毅力，人類最終把“斑點(diǎn)惡魔”給鎖進(jìn)了歷史的盒子之中。對這段歷程予以回顧，你覺得，人類未來極有可能會徹底消滅的下一種傳染病究竟會是啥？歡迎于評論區(qū)去分享你的看法，要是覺著本文具備幫助，請為之點(diǎn)贊給予支持。